O filme “A Revolta dos Brinquedos”, de Barry Levinson, é difícil de encontrar hoje em dia. Era para ter sido um dos destaques da temporada de fim de ano de 1992, uma comédia de um grande estúdio com um elenco que incluía Robin Williams, Joan Cusack, LL Cool J e uma participação de Jamie Foxx em seu primeiro crédito no cinema. Mas, apesar do histórico anterior brilhante de Levinson como diretor, dos grandes nomes e de um design de produção aclamado, o público o evitou.

O título entrou para a história do cinema como um fracasso notório e está praticamente indisponível nas plataformas de streaming contemporâneas.

No entanto, ultimamente, as pessoas têm redescoberto o filme em forma de clipes. “A Revolta dos Brinquedos” conta a história de um oficial militar belicista e levemente perturbado chamado Leland Zevo, que assume o controle da fábrica de brinquedos de seu irmão para a produção de armas — começando com tanques cartunescos e aparelhos de espionagem escondidos dentro de ursinhos de pelúcia, antes de perceber que a verdadeira vanguarda está nos videogames.

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Perto do final, o filme revela que Zevo criou um bunker secreto onde crianças jogam videogames imersivos que deveriam simular a guerra — pilotando helicópteros de ataque virtuais e explodindo pontes, rodovias e barcos inimigos em campos de batalha pixelados enquanto valores de pontuação brilham na tela. Na verdade, ele está se preparando para implantar um novo tipo de criança-soldado, que, sem saber, enviaria veículos remotos baratos para destruir cidades apenas para alcançar um novo recorde de pontuação.

Trinta e quatro anos depois, com barragens de drones baratos definindo o campo de batalha na Ucrânia e no Estreito de Ormuz, e com o presidente postando vídeos pixelados de barcos desarmados sendo explodidos no Caribe, a visão de Levinson de uma guerra barata, gamificada e dissociada soa para as pessoas como excessivamente profética. Ligamos para o cineasta para conversar sobre como ele concebeu o filme e o que pensa de seu futuro fictício agora que ele chegou.

Estou curioso para saber se você está surpreso com o ressurgimento do interesse em “A Revolta dos Brinquedos”.

Estou, apenas porque é muito fácil para muitos filmes simplesmente desaparecerem e pronto. Então, o fato de que isso tem surgido é fascinante para mim. Faz muito tempo que o fiz. Sempre achei que ele foi incrivelmente incompreendido em sua época. Nunca achei que o filme fosse destinado aos muito jovens.

O mundo absurdista que estávamos criando continha muitos elementos que víamos chegando no futuro. Os computadores e as operações de coisas por controle remoto, e depois a ideia de tornar as armas menores por razões econômicas, como o General Zevo menciona no filme. Sempre pensei nisso quase como uma fábula.

Imagino que a reação inicial tenha sido mista.

Alguns filmes proféticos parecem ser muito incompreendidos em seu tempo. Penso em Paul Verhoeven e “Tropas Estelares” (1997), em que parecia que o filme foi mal compreendido por pessoas que não estavam necessariamente captando a sátira. Eu me pergunto se você categoriza “A Revolta dos Brinquedos” como um filme que talvez tenha sido bom demais em prever o futuro.

Isso acontece periodicamente. Digo, assim que você vê o visual daquela fábrica, que claramente não é como nada que você já viu antes, você sabe que aquilo não é a realidade.

E incluímos esses elementos de computador e esses pequenos aviões de controle remoto que ainda podem ser mortais, que ainda têm o poder de explodir e destruir coisas. Você consegue ver onde essas coisas poderiam, em última análise, se fundir. É por isso que temos aquela cena em que você vê todas aquelas crianças em seus computadores explodindo coisas. Do jeito que as coisas estão indo agora, essa realidade pode certamente entrar em cena em um futuro próximo.

Isso parece cada vez mais com o que as operações militares se tornaram.

Estamos indo por esse caminho. E eu não achava que fosse tão difícil de compreender. Há um certo aspecto visual grandioso em tudo isso agora. Não estamos lidando com a realidade.

Estou pensando especificamente na cena em que Leland Zevo (Michael Gambon) está conversando com seu filho Patrick (LL Cool J) e diz: “Você consegue imaginar a economia se você reduzir o custo dos aviões de 450 milhões de dólares cada para 5.000 dólares?” Isso precede o surgimento desses minúsculos drones que o Irã e a Ucrânia estão usando.

E isso se aplica a todos os dispositivos militares, sabe. Existem os drones e esses tanques pequenos. É uma das coisas sobre o avanço interligado da tecnologia e da economia. As guerras vão continuar, então como tornamos a guerra mais econômica? É uma forma cínica de ver as coisas, mas você consegue ver isso chegando.

Mas, à medida que continuamos a evoluir, será que tudo o que colocamos no filme vai supostamente acontecer? Acho que não, mas muitas daquelas coisas que se via na época estariam definitivamente em pauta. Se você olhar para uma criança em frente a uma tela de computador jogando aquele game, a aplicação militar era óbvia. E agora, é claro, é em grande parte com isso que ela se parece.

Você já pensou em quais impactos a progressão da IA e da realidade virtual terá? Tudo parece tão realista. Isso muda as coisas?

Muda, e é muito perigoso porque você começa a perder o sentido do que é real e do que foi criado.

Isso de certa forma estilhaça nosso senso compartilhado de realidade.

Sim, e esse é um resultado realmente lamentável. Eu estava — vou te contar apenas uma coisa breve — em algum tipo de festa. Alguém me mostrou um vídeo totalmente feito por IA que era tão realista que não percebi que não era uma estrada real com um carro real até que ele me contasse. Ele disse que levou duas horas para criar. Se você pode criar algo que parece tão plausível em duas horas, onde estaremos em 10 anos?

Se você tivesse refeito aquela famosa cena com as crianças jogando videogames de guerra que, na verdade, as estão treinando para explodir pontes e edifícios, o que seria diferente?

Seria muito semelhante, exceto por ser um pouco mais avançado visualmente. Ainda é uma tela de computador, então elas estariam conectadas a qualquer coisa que fosse apresentada, e poderiam prosseguir, perseguir e explodir tudo sem saber o porquê de tudo aquilo. É apenas um jogo.

Bem, você tem Zevo assumindo uma fábrica de brinquedos para criar armas, e parece que muita inovação militar agora está tentando fazer brinquedos para os militares.

O avanço contínuo nessa área ocorre porque a economia o impulsiona. Se você não precisa gastar dinheiro para construir um jato, começa a tentar encontrar uma maneira de ser igualmente destrutivo por um preço mais razoável.

Há uma frase de Ursula K. Le Guin: “A ficção científica não é preditiva; ela é descritiva.” Você estava tentando prever o futuro com “A Revolta dos Brinquedos” ou estava apenas refletindo os absurdos do mundo em 1992?

Não, não estávamos tentando prever as coisas. Parecia que isso poderia acontecer de formas básicas. Você consegue ver o início dessas coisas. Pensamos: “Bem, esse seria um mundo interessante de se explorar”. Quando você começa a olhar para os computadores e vê como eles estão avançando, você diz: “Bom, consigo ver como isso aconteceria”. E o que acontece se você tiver uma criança na frente daquela tela e, em vez de ser apenas um jogo, for real, mas parecer um jogo de qualquer maneira? Isso é perigoso, e achamos que era uma ideia viável em um filme que não se parece com o mundo como o conhecemos.

Acho que uma vez você o chamou de “uma comédia sombria em tons pastéis”.

Eu não lembrava disso, mas gostei. Lembro que na Europa “A Revolta dos Brinquedos” foi aceito com muito mais facilidade do que aqui. Por algum motivo, acho que eles o viram na linha do surrealismo.

Por que você acha que isso aconteceu?

Sempre me perguntei, porque certamente temos a mesma relação com a tecnologia e tudo mais. Mas eles abraçaram o absurdo disso muito mais rapidamente.

Por que esse entrelaçamento entre jogo e guerra foi interessante para você, em primeiro lugar?

É uma boa pergunta, mas não sei se tenho uma resposta definitiva. Às vezes, certas coisas entram na sua cabeça. Havia esses videogames e esses brinquedos pequenos que você pode controlar — mesmo que seja apenas para fazê-los atravessar a sala, virar e voltar. Os computadores estão em toda parte e também havia uma nova era da televisão naquela época com a MTV.

Então, havia essa fusão de todas essas coisas acontecendo. E pensamos: bem, isso não pode ser o fim, deve ser o começo. Então, para onde isso vai? Para onde o controle remoto vai? Para onde o computador vai?

Originalmente, os designs eram para que tudo fosse sobre brinquedos. Mas, como conversamos, a guerra está usando esses diversos dispositivos. Eles começam a adaptar essas tecnologias. Podemos pegar esse conceito de controle remoto onde podemos ter um avião voando sem ninguém dentro. Então você começa a pensar em tudo isso e em que direção as coisas vão seguir.

Muitos desses caminhos levam à guerra.

Sim. Infelizmente.